maanantai 25. marraskuuta 2013

4H-vaihdossa Coloradossa.


 Kälviällä 4H-toiminta on saanut alkunsa 1920-luvulla. 4H:ssa monilla asioilla onkin pitkät perinteet. Yksi perinteistä ovat 4H-ifyevaihto-ohjelmat. Viime kesänä vaihdossa ollut kälviäläinen Jenni Salo kertoo tässä omista kokemuksistaan.

Kuvassa Jenni Mount Evans-vuoren huipulla.
 
Kiinnostaako matkustaminen? Vieraaseen kulttuuriin tutustuminen? Vieläpä paikallisissa perheissä asuen? Vaihtokohteita on niin Euroopassa, Pohjois-Amerikassa kuin Aasiassa, ja voit olla reissussa kuukaudesta jopa puoleen vuoteen. Saat koko vaihtosi ajan tukea niin Suomesta kuin vaihtokohdemaastasi, etkä koskaan ole yksin. Ihmiset, joihin tutustut, haluavat sinun näkevän kohdemaasi elämästä, kulttuurista ja arjesta kaiken! Alkoiko kiinnostaa? J Lue ensin juttu loppuun ja ota sitten yhteyttä paikalliseen 4H-yhdistykseesi ja tällainen voi toteutua juuri sinun kohdallasi!

Omalla kohdallani matka Yhdysvaltoihin on ollut unelmani niin kauan kuin jaksan muistaa. Viime kesänä  unelmani vihdoin toteutui 4H-yhdistyksen kautta. Vietin unohtumattoman kesän Yhdysvaltain Coloradon osavaltiossa, tapasin ihmisiä, jotka säilyvät sydämessäni aina ja pääsin näkemään uskomattomia paikkoja! Kiitos tästä mahtavasta kokemuksesta kuuluu 4H-yhdistykselle ja heidän IFYE-vaihto-ohjelmalleen.

Oma matkani alkoi jo hieman ennen varsinaista orientaatioviikonloppua Yhdysvalloissa. Toki jo Suomessa matkaan oli valmistauduttu monella tapaa, esimerkiksi koulutusviikonlopun, matkajärjestelyiden, vakuutusten ja tuliaisten hankkimisen merkeissä. Varsinainen reissu kuitenkin alkoi sillä, että lensin erään toisen suomalaisen IFYE:n kanssa New Yorkiin ja vietimme kaksi mahtavaa päivää tutustuen tämän suurkaupungin kuuluisimpiin nähtävyyksiin: Keskuspuistoon, Vapauden patsaaseen ja niin edelleen.

Itse orientaatioviikonloppu Bloomingtonissa, Illinoissa oli hieno kokemus! Siellä tapasimme kaikki Yhdysvaltoihin tulevat IFYE:t sekä kaikki Yhdysvalloista muualle lähtevät vaihtarit. Siellä sai paljon vinkkejä vaihtoa ajatellen, hyvää preppausta uuteen kulttuuriin sekä ennen kaikkea tapasi todella mukavia ihmisiä eri maista, joihin varmasti tulee pidettyä yhteyttä myös vaihdon jälkeen! Coloradossa varsinainen vaihto alkoi vajaalla viikolla yliopiston kampuksella Fort Collinsissa, jossa osallistuimme 4H-konferenssiin. Viikko oli melko rento, pidimme muutamat esitykset ja olimme läsnä tapahtumissa, mutta muuten meillä oli aikaa tutustua kampukseen ja muuhun ympäristöön. Viikko huipentui isoon gaalaan konferenssissa, jossa meidän vaihtareiden piti pitää kiitospuhe noin 500 ihmisen edessä.. Jännittävä kokemus, mutta siitäkin selvittiin!

Kampuksella vietetyn viikon jälkeen oli aika matkata ensimmäiseen isäntäperheeseen pieneen, sympaattiseen kylään nimeltä Meeker. Vietin siellä huikeat kolme viikkoa ennen kuin jatkoin kohti kahta muuta isäntäperhettäni. Minulle ei jäänyt reissusta oikeastaan mitään kielteistä sanottavaa. Kaikki perheeni olivat uskomattoman ihania! He tekivät kaikkensa, että pääsisin näkemään kaiken sen, mikä minua kiinnosti. Ja vielä enemmän! Jokaisessa perheessä minut otettiin todella hyvin vastaan, ja minun todella haluttiin tuntevan oloni kotoisaksi. Matkat menivät suurimmaksi osaksi erittäin hyvin, vaikkakin turvatarkastus New Yorkissa, myöhästyminen jatkolennolta sekä vuorokausia myöhässä perille saapunut matkalaukku koettelivat hermojani hiukan. Tällaiset kokemukset kuitenkin kuuluvat matkustamiseen, eikä niistä kannata hermostua. Kaikki on vain otettava uusina kokemuksina, jotka kasvattavat.

Tietyllä tapaa raskas asia tässä vaihto-ohjelmassa on se, että uusia ihmisiä tapaa reissun aikana todella paljon. Perheet ja ihmiset ympärillä vaihtuvat. Joka kerta on aloitettava tutustuminen alusta, vieraalla kielellä, ja on tutustuttava perheen tapoihin esimerkiksi ruokapöydässä. Jossakin vaiheessa kesää itselläni tuli vaiheita, jolloin ei enää jaksanut olla niin sosiaalinen, ja olisi halunnut vain vetäytyä muiden seurasta. Yhdysvaltalaiset ovat todella sosiaalisia ja kiinnostuneita sinusta, ja keskusteluja käytiin paljon, niin perheissä kuin lentokentillä ja –koneissa sekä kaupoissa ja niin edelleen. Vaikka tämä on piirre, josta itse pidin, suomalaiselle jatkuva sosiaalisuus ja se kuuluisa ”small talk” voivat käydä raskaaksi. Tähänkin asiaan kannattaa vain asennoitua oikein; jatkuva puhuminen ainakin kehittää kielitaitoa. ;)

Kulttuurishokki ei ollut minulle henkilökohtaisesti niin suuri kuin oletin. Reissun alusta saakka osasin vain ajatella, että kylläpä yhdysvaltalaiset ovatkin ystävällisiä ja puheliaita. Tästä piirteestä tykkäsin! Ruoka oli tietysti erilaista, mutta löytyi sieltä ihan samoja ruokia kuin meiltäkin. Sokerin ja rasvan määrä on hieman suurempaa kuin meillä ja joskus päivä aloitettiin syömällä pullaa aamupalaksi… Pelkoni oli se, että kaikki isäntäperheeni syövät vain McDonaldsin ruokaa, mutta ainakin kaikki minun perheeni söivät terveellistä ruokaa. Eroja kulttuurien välillä tietysti on aina, mutta ihmiset ovat ihmisiä joka puolella.

Arkeni vaihteli luonnollisesti hieman eri perheissä. Yhtenäinen tekijä jokaisessa perheessä oli se, että niissä oli pieniä lapsia. Hyvin paljon ajasta menikin näiden lasten kanssa touhutessa, vaikka kukaan ei millään tavalla olettanut, että olisin ollut ”lapsenvahtina”. Itse halusin auttaa lasten kanssa ja osallistua myös heidän elämäänsä. Kaikin puolin olin mukana perheiden arjessa; osallistuin ruoanlaittoon ja muihin kotitöihin sekä autoin muissa mahdollisissa projekteissa, jota perheissä oli meneillään. Ja tietysti hyvin suuri osa ajasta perheissä meni myös päiviin ja matkoihin, joilla perheet esittelivät meille paikkoja ja asioita oman asuinalueensa ympärillä. Minulla tekemistä ei kuitenkaan ollut liikaa vaan sain mukavasti myös omaa aikaa ja ”vapaapäiviä” nauttiakseni Coloradon kauniista ja lämpimästä kesästä.

Kohokohtia reissussani oli paljon! Rodeot, 4th of July eli itsenäisyyspäivän juhlinnat, villihevosten näkeminen, useita tunteja kestävät hevosvaellukset vuoristossa, kaikki upeat kansallispuistot, Kalliovuoret ja yli 4300 metriin kapuaminen, baseball-ottelu, päivä lammasfarmilla… Parasta reissussa oli kuitenkin ehdottomasti tapaamani ihmiset. He pysyvät muistoissani pitkään!

Mitä maailmalle lähtevä IFYE tarvitsee? Uskon, että jokainen IFYE:nä ollut vastaa ensimmäisenä, että joustavuutta. Asiat eivät aina mene niin kuin on suunniteltu, ja siihen on vain sopeuduttava. Aikataulut eivät muissa maissa ehkä ole samalla tavalla ”jämptejä” kuin meillä Suomessa, ja siihen kannattaa asennoitua jo matkan alussa. Kaikessa yksinkertaisuudessaan: elämä vaihtarina on paljon helpompaa, jos osoittaa olevansa joustava. Lisäksi tarvitaan sosiaalisuutta, halua tutustua erilaiseen kulttuuriin ja kokeilla uusia asioita. Kielitaito kehittyy reissussa todella paljon, ja suomalaiset todellakin puhuvat hyvää englantia, joten tämän asian suhteen en ottaisi paineita. Puhumisen suhteen vain pitää päästä eroon virheiden pelkäämisestä, kunhan asian saa jotenkin perille niin se riittää!

Lähde rohkeasti itse kokemaan! Takaan, että vietät unohtumattomat kuukaudet vaihtokohteessasi! Ota rohkeasti yhteyttä paikalliseen 4H-yhdistykseesi ja kysy lisää! J